TIMECODE

所有的光源都被抽走，就連空氣也一樣，除了呼吸聲之外，所有的聲音都像是被抹去了，頭上的雲層凝固在那，連一點星光都透不過來，輕輕的呼了口氣，將前一秒移開的眼睛再次移近瞄準器，自己收到的指令是，看到光、瞄準、開槍。

大約不到三秒的時間，那一閃即逝的光輝朝著自己直線前進，以臥倒姿勢趴在地上的黑衣人，趕緊瞄準目標，一聲清脆的扣擊聲，彷彿拉開了序幕，超越風、撕開空氣的子彈就這麼飛了出去，連猶豫收回的時間也沒有。

突然，子彈行進的方向傳來一聲巨響，橘紅色的火花照亮了周圍的環境，那人造的光輝，看起來意外的動人而美麗。巨大濃密的黑煙迅速的向上竄升，彷彿發射煙火一般的，第二聲巨響又展開，隨即而來是接二連三的爆炸秀。

坐起身，將心愛的夥伴抱在身邊，摘下防砂的擋風鏡，迎面而來的風吹開了黑衣人的頭髮，清秀的臉蛋看來不過十五、六歲，她直直的看著眼前那絢爛無比的煙火秀，從漆黑的瞳孔反映出橘紅色的光輝。

掛在耳上的耳機傳來訊號，她按下通話鍵，等待對方。

『任務結束，我們在70-GA集合。』

參雜著雜訊的低沉嗓音，只說了這句話就掛斷。

少女把夥伴拆開收入放在一旁的提箱，將掛在脖子上的護目鏡拆下一起放入，站起身時伸了個懶腰，轉了轉因為固定太久而有些疼痛的身體，一把提起箱子，從大約九公尺高的牆上跳下。她安穩的落在地上，連箱子都沒撞到地面。

邁開步伐，以悠閒步調走在砂質的土壤上，嘴裡哼著杜卡斯的魔法師的門徒，是首既輕鬆又愉快的交響樂。

坐在鋪著軟墊的床上、靠牆，聽著幾世紀前的經典音樂大師所寫出來的樂曲，翻閱手中預告明日大事的早報先行刊，雖然臉上沒有任何表情，不過可以從她跟著節奏打拍子的腳掌，推測心情十分愉快。

敲門聲響起，她轉頭朝向開啟的門，走進房間的是身穿正裝的艾芙菈。

艾芙菈看著剛洗完澡卻不擦乾頭髮，只穿著背心和短褲坐在床上的界，默默的在心裡嘆氣。

隸屬情報部的艾芙菈，雖然和界的私交不錯，不過很少會穿正裝來找她，界停下正在培養情緒的大提琴獨奏，轉頭看著艾芙菈手上那份看來像是命令書的資料。

像貓一般的瞇起眼。

『深野少尉，深野少將要你在十分鐘過後到他房裡。』她停了停，看了界一眼，『他有機密任務要給妳。』

『Yes Sir.』界對艾芙菈行了舉手禮，並接過艾芙菈手中的資料。

明信片大小的命令書上只有短短的一行字。

『命令：　界‧深野少尉於收到命令後十分鐘至孝高‧深野少將面前。』

接過命令之後，艾芙菈看來稍微放鬆了點，她對著界展開溫柔又無奈的微笑。

『不擦乾不行，這樣對女孩子不好。』看著貼齊在耳邊的短髮，尾梢還微微透出濕氣，艾芙菈拿起旁邊的毛巾順手擦了起來。

『因為艾芙太寵我了。』界瞇起眼，享受這舒服的對待。

『真是的，妳才剛回來，少將又要派妳去出任務，Urda中又不是只有妳一個狙擊手。』

『他有他的考量，艾芙，夠乾了，我換件衣服就隨妳去。』

艾芙菈點頭，看著界走向那小小的衣櫃，拿出輕便的衣裝，迅速的脫下上衣，露出潔白的背部。

艾芙菈看著那宛如陶瓷般的背部上有著一條明顯的淡色疤痕，彷彿蚯蚓凸起的疤痕已經淡去許多，看起來就像個胎記融入身體，但是細看卻多少能看到其他大小不一的傷痕，有些痊癒了，但還是會留下痕跡。

作為一個戰士，那是榮耀，但，如果是做為一個女孩子呢？

艾芙菈不願再想下去，她看著換好衣服的界，走到她面前，幫她將繫不好的領帶調整為正。

『好了，走吧。』

『是。』

並不寬大的辦公室中應有盡有，室內除了應有的東西外就沒有其他裝飾，東西都整齊的排列在固定的位置上，明顯表達主人一絲不苟的性格，不管何時進到這個房間，那堆在桌前滿滿的資料彷彿沒有減少過。

界坐在柔軟的椅子上，看著眼前這個自從進來只說了一句『請進』之後就不再作聲的男人。對方有著和界相似的外表，只是多了男性應有的剛烈和強硬感，沒錯，實際上應該稱為「叔叔」的男人。

『抱歉讓妳久等了，我以為能在妳過來之前弄好。』隨著尾聲落下，孝高對界展開了一個溫和的笑容。

『不，沒什麼。』孝高的笑容總是能讓界安穩。

『艾芙菈上尉，不好意思，能請妳幫我把這份資料送給作戰部，謝謝。』

『是。』

艾芙菈接過那疊厚重的檔案，轉身離開。

確定艾芙菈離開之後，孝高摘下眼鏡，揉著鼻樑，將眼鏡放在桌上，走近界。

『我聽說今天的工作做的很好，辛苦了。』

『應該的。』

『這是稱讚，妳應該高興一點。』

『是的，我很高興。』

『是嘛……界，其實，有件事我想問問妳的意見。』

『是。』

『妳還記得兩個月前的拉姆耳事件吧？』

『您說的是我們在幫派中的臥底被刺傷這件事嗎？』

『沒錯，會曝露的原因是臥底從來沒有在黑人圈生活過，才會被揭發，幸好沒有生命危險。』

『是……』界有點疑惑，為何孝高要跟她提起這個事件。

『老實說，我手邊有個情報，雖然正確性尚未確認，但未雨綢繆總是好的……』孝高又停了下來，界以眼神催促他說下去。

『界，我希望妳能去日本高中去學習當一個普通的高中女生。』孝高注視著界，而界也回視著孝高，率直的瞳孔中沒有懷疑、沒有疑問。

『這件事情跟你說的情報有關係，是吧。』

『沒錯。』

『但是，如果是學歷上的問題，我在德國的所修的學分應該可以直升研究所了。』

『抱歉，妳沒聽懂，我所注重的是「生活經驗」，而不是學歷。接下來有個任務，可能會要妳擔任臥底，畢竟在諾恩裡面，像妳這種年紀的日本女孩少之又少，更何況提到身手，妳都是任務執行者的不二人選。』

『是……』界思索了一下，同意孝高所說的。

『妳可以拒絕，畢竟這個情報的正確度我們還沒確認。』孝高轉過身，拉開剛剛坐著的椅子，拿起眼鏡打算繼續處理眾多的情報，但他的眼鏡卻被界拿走。

『我接受，雖然我不想跟大家分開……但是如果這能減少我們在工作上的危險。』界微微皺起眉，把玩黑色的粗框眼鏡。

『是嗎……那我就當作妳接下這個任務了，妳有一個禮拜的時間準備，艾芙菈會幫你準備好所有的資料，有問題可以問她。』孝高的笑容還是帶有一絲無奈，右手杵著桌子，另一手伸向界的眉頭輕揉著。

界瞇著眼享受孝高的溫柔。

「孝高叔叔，」界在十歲後就不再如此稱呼，現在又出現，而且還是用極為熟悉又陌生的語言，孝高一時反應不過來，隨後輕聲的回應。

「這個，送給我好嗎？我想當作護身符。」流利的東京腔，界拿起孝高的眼鏡。

「嗯，妳拿去吧，我還有備用的，不過度數要調整，請艾芙菈帶妳去配適合的度數吧。」

「是。」

界拿著孝高的眼鏡，跟著艾芙菈離開。

沒戴眼鏡的孝高看著兩人離開之後，他走回辦公桌旁，拿出鑰匙，打開第一格抽屜之後，又翻開裝在抽屜的暗盒。

暗盒內有著一本相本，相本中的相片有些泛黃，裡面有著看來親密的家庭照，兩個笑的燦爛的大人，還有咬著小熊娃娃耳朵的可愛嬰兒，從搭配在嬰兒身上的顏色看來，應該是個女孩。

孝高嘆著氣，低喃：「大哥，原諒我……」