TIMECODE

一切就如文子所預料，翌日早晨的班會果然引起一陣騷動。

班上氣氛不如往常安靜，喧鬧而翻騰，像是即將煮滾的開水，鍋內壓力上昇，站在講台主持會議的班級委員都可以感受到一觸即發的壓力。

「那麼，有人要志願的嗎？」慣例先來個志願者優先，但沒有任何人舉手，戴著眼鏡的少女一副預料之中繼續問著，「那麼，有人要提名的嗎？」

「我！」坐在教室的正中央，綁著馬尾的女孩舉起手，「我提議，久杉穗同學！」

「我也要提議，秋水同學～」

「我提議淺井同學！」

場面快要無法控制時，導師走上講台，輕敲一下桌面，控制秩序。她雙手撐著桌面，淺淺笑容充滿自信。

「好，我知道各位同學都很興奮，也很期待這個活動，但這樣下去不會有結果，為了不給班長帶來麻煩，現在我們重新提議，每個人只能提議一個，最多只能提議五人，請大家好好想想。」

在老師的提議下，會議順利進行。

在A部分的活動中，也是大多數同學會參加的項目。

每個班級要選出兩人作代表，其他的同學負責幫忙及協助。

活動主要分為三部分：第一部份是扮裝，被選為代表的兩人選擇一個主題裝扮，這部分的分數由全校同學投票決定分數高低之外，也有老師擔任評審。

第二部份是預測，只要能猜對除了其他班級的扮裝主題，就能額外多加分數，被猜中主題的組別以猜中多少程度扣分。

第三部分是防止情報外洩，班級可以依照自己的需求安排，最大的目的就是不要讓他人得知主題。

在二年冬班中，被選為擔任扮裝代表的是不負眾望的秋水跟穗。

「嗯，果然。」牡丹咬下飽滿鮮紅的聖女蕃茄，「小穗跟秋水的組合，這不是一下就被猜出來了嗎。」表情看來有些無聊，大概是對既定答案感到不滿。

「因為班會的時間結束，同學決定下午打掃完再開一次。」

「哦？」被界補充的話所吸引，牡丹將身體前傾，領帶差點沾上沙拉醬汁。界伸出手扶著牡丹的領帶，但卻放在有些尷尬的位置。

「……對不起。」注意到周遭若有似無的視線，界急忙將手抽回。

看著界白晰臉蛋逐漸染上紅暈，牡丹忍不住想抱住這個可愛的學妹。

「小界真可愛。」忍住在大庭廣眾之下抱住界的衝動，牡丹只把界的手握在胸前，故意向眾人展現自己跟界的關係。

「我說，」文子從旁插了進來，「對方看起來很不願意喔。」端著餐盤，身後站著剛從社團回來的秋水、信子跟穗。

「牡丹學姊……」信子以羨慕眼光看著界的手，臉上的紅暈比界還要紅。

牡丹發出鈴聲般的輕笑，放開界的手，界紅著臉，將自己的位置挪往旁邊，讓出位置給其他人坐下。

「那下午的會議決定了什麼嗎？」牡丹興致勃勃發問，似乎對後續發展感興趣。

「什麼下午會議？」遲來的四人組其中一人提問，搞不清楚牡丹跟界的對話。

「就是下午開的會議，」界回答，「我們決定選出幾個人來擔任護衛。」

「這件事啊。等等，可以把情報透露給其他班的人嗎？」秋水突然緊張起來，看來她是遵守遊戲規則的好玩家。

「嗯，反正主題還沒有決定。」界冷靜回應，而且牡丹的身份也不算參賽者。

擔任學生會長的牡丹有額外豁免權，其實不只她，擔任活動的主要幹部都不需參加，因為參加會有違公平原則，所以乾脆不算參賽者，但穗並不在策劃活動的幹部名單內，還是要參加活動，只是在準備活動期間都不需至學生會報到。

「聽起來是個有意思的策略。」牡丹點頭認可，轉頭指著坐在身旁的文子，「既然小界都透露這麼多了，那我也回報給小界一個情報。我們班的代表之一，成田文子。」

「什麼嘛！」秋水不平的抗議，「文子學姊是成為代表是理所當然的事，這根本不算情報嘛。」

「我可是回敬小界也沒給我什麼內部消息喔。」牡丹露出狡黠的笑容，很滿意秋水的反應，她也偷偷觀察界的神情，果然沒有反應，看起來界似乎清楚該說些什麼，就算是對非參賽者的自己也有戒備之心。

＊＊＊

平滑金屬板閃過一絲光芒，彷彿有生命般在上頭跳躍，隨著細小到近乎不可聞的機器運轉聲，略帶科技感的金屬滑面出現諾恩標誌，界將左手放在標誌的正上方，一道藍色的橫線掃過，安全系統解除，電腦正式開機。

把開好機的電腦改成休眠狀態放入側背包中，又放了幾件衣物，確認東西都準備好，將背包掛在肩上，調整一下角度，走至鞋櫃旁，選了方便行動的運動鞋，穿好鞋子後確認時間，距離出發的時間還有十分鐘。

走出房門，朝向二樓的交誼廳走去。

週六下午，今天反常一掃這一週的梅雨氣象，太陽高掛在天空，光彩奪目。

飄散在天空的捲雲幫湛藍色的天空增添了一點色彩，在藍色畫布上畫上白色線條。

漫步在受過陽光強烈照射的黑色路面上，時間已經剛過正午，地面所散出的熱度反而比光線更加強烈。撫面的微風吹散了熱度，帶來一陣涼意，種植在路邊的行道樹隨著風搖曳，舞出曼妙舞步，地上樹蔭也跟著搖動。

前往Yoshi咖啡店的路上，和往常不同，捨去制服，少女們換上輕便的春裝，她們談笑，洋溢少女氣息。

穗穿著以墨綠色為主調的連身洋裝，唯一的裝飾是胸前白色縐折，底下搭配深色休閒褲。

秋水穿著連身牛仔吊帶褲，有著大大口袋和寬鬆的褲管。

信子則是穿著白色襯衫、綁上紅色領結、咖啡色百褶裙，頭上戴著遮陽寬邊帽，嬌小的身高看來比周圍朋友更稚氣。

界把藍色的格子襯衫當作外套，裡面穿了一件素色的深色層次開襟衫，底下搭配著牛仔褲。四人的裝扮都不同，各有特色和風采。

推開咖啡店的大門，涼爽冷氣迎面而來，穿著白色襯衫跟咖啡色圍裙的良站在櫃臺裡，熟練的招呼。

「歡迎光臨，辛苦了，外面很熱吧。大家已經在二樓了，直接上去就好。」

她們點點頭，推開木門，走上二樓。

來到上次開會用的會議廳，坐在入口左邊的牡丹跟文子正在翻看資料，臉色凝重的討論。

右邊是已經到齊的冬星成員，年紀較小的二年級組交頭接耳，不知在談論些什麼。

秋實看到來者開心的揮手，卻只得到秋水撇頭而過，他的手僵在空中，嘴邊揚起有些尷尬的笑容，招呼其他人坐下。

牡丹的身旁坐著文子，接續著秋水、信子、穗，最後的是界。冬星則是以秋實為首，接續著樹人、一也、前，最後是端著飲料上來的良。

秋實率先站起身，向大家說著。

「好了，不用我多說，也不需要客套，大家都知道我們為什麼在這裡，所以，今天有什麼話就直說吧，把事情一併解決，讓B部分也能順利進行！」

「嗯。」牡丹同意，將電腦的資料調出，開始講解目前遇到的問題。

在牡丹操作電腦的同時，界也從背包拿出電腦，打開正在待機的電腦，象徵電源的橘光閃了一下。

前被光芒所吸引，轉頭看向界的位置，慣性的轉筆動作停下，他不敢置信的看著界的電腦，雖然外型有點不同，不過那的確是電腦玩家的愛用品之一，但是這間廠牌的價格通常都很可觀，一台的價格可媲美十台普通電腦，而且電腦系統和日本慣用的系統不同，在國內能見到這個廠牌的機率是少之又少。

以等級來說，電腦價格的確能讓人說一分錢一分貨的好評價，可說是電腦界的勞斯萊斯。這種高檔貨就連前也只是在雜誌上看過介紹而已。

努力安撫自己驚訝的心情，回過頭來推想，早有耳聞千秋花的學生就算沒有豐厚的身世背景，最低也是小康家庭，才能負擔略顯昂貴的學費，雖說冬星的學費也不便宜，不過一貫教育的千秋花比冬星的學費更高，那能夠負擔高檔價格的電腦應該也是可能的。

不過印象中，這廠牌的電腦並沒有日文介面，只有原文。

難道深野界是個深不可測的人物？前在心中畫上個大問號，又順便加了幾個驚嘆號。

會議進行到一半，界放在桌面上的手機發出微弱的光芒，她在鈴聲跟震動啟動前確認來電者，接起電話。

「芙蓉，稍等一下。」輕聲對電話那頭交代，隨後舉起手，「對不起，我去接個電話。」

「嗯。」牡丹點頭，然後又開始講解燈光的擺設。

界走到門外，把木門微微闔上，接起電話。

「午安，芙蓉。」

「午安，小界，抱歉，打擾到妳了嗎？」從芙蓉那頭還可以隱約聽到音樂跟車聲，界推測芙蓉正在開車。

「還好，時間差不多了嗎？我記得我們約五點在宿舍門口。」

「嗯，我這邊提早結束，想避開車潮。還是我先去附近繞繞，打發時間。」芙蓉看著燈號轉變成綠色，踩下油門。

「沒關係，差不多要結束了。」界看了一眼正在記錄的穗，看到紙張上一條一條的問題被劃掉，「我們現在在學校附近的一間咖啡店，叫做Yoshi，妳知道在哪裡嗎？」

「我知道，那附近還比較好停車，我現在過去，等等見。」

「等等見。」按下結束通話的按鈕，界把手機放入胸前的口袋，走進房間。

迎面而來的並不是剛才平穩的談論問題的氣氛，穗站起身，臉色慘白，感覺聽到什麼壞消息。

界不清楚剛才發生了什麼，看著穗放在桌面上用來記錄的紙張，剩下最後一個問題——表演者。

「請恕我拒絕！」穗的聲音帶有些沙啞跟顫抖，握著筆的指節泛白。

「等一下，小穗，妳別這麼急著拒絕。」牡丹的神情也凝重起來，類似母親訓誡不聽話孩子的口氣，「冬星的同學都願意協助我們了，而且願意提供一組樂團，身為主辦的學校，怎麼可以沒有演出者？」

穗直視著牡丹，抿著嘴唇，倔強神情上寫著不願。

「那個……」一也插話，語氣有些緊張，「如果久杉同學不願意，我們這邊也可以做調整，不要唱歌。」

「對啊！如果小穗不想唱，那也可以找別人嘛。」秋水也加入打圓場。

「如果不唱歌，那要做什麼呢？還是要由秋水當主唱？」牡丹反問，但眼神始終沒有移開。

「咦，這個……」一也臨時想不出其他的辦法，倉皇的神情有些狼狽。

「穗，」界直接喊著穗的名字，讓心神不寧的穗回過神，倔強眼底中隱藏著幾乎看不見的軟弱，「可以談一下嗎？我們兩個。」

「……啊，嗯。」穗點頭，跟在界的身後走出房，臨走前回頭看了牡丹一眼，牡丹神色還是沒變，直接而毫不迴避的視線讓她心情低落，對抗意識也煙飛灰滅，連是否有存在過都不得而知。

界牽著穗的手，走下樓梯，向櫃臺的老闆點頭招呼，推開擦的近乎透明的玻璃門。

從會議開始到現在，時間已經過去一個小時，天空的顏色也隨著溫度轉變，舒適涼風在身邊徘徊。界轉過身面對穗，放開稍嫌冰冷的手。

「硬碰硬沒什麼好處的。」界開口，說出的並不是詢問為什麼拒絕，只是單純的勸誡。

「我知道，但是……」穗猶豫，不知道該怎麼說出口，她低垂著頭，將視線集中在地上的木頭紋路，「我不想在台上唱歌。」

「不管怎樣都不行嗎？」界直視著穗，但穗的視線一直沒有回應自己。

「嗯。」肯定的回答。

「只要不在台上唱歌就行了嗎？」

「沒錯。」同樣肯定的回答。

界點頭，似乎開口要說些什麼，但突然有個聲音打斷她。

「小界。」芙蓉坐在車內，伸出手向界打招呼，臉上掛著開車用的太陽眼鏡，顏色跟款式都非常適合她。

「那位是？」穗覺得對方有些眼熟，但一時無法確認對象。

「芙蓉。」界只簡短的介紹，她留下站在店門口的穗，走向剛停好車的芙蓉。

距離芙蓉停車的位置不過五公尺，但穗無法聽到兩人說了些什麼，她看著有姣好面貌和身材的美人從高貴的車上下來，和界看似親密的互動，擁抱、親臉頰，穗楞了楞，體溫瞬間上升，原本慘白的臉色染上紅潤，然後有種莫名的情緒從胸口逐漸湧上，彷彿控制權被人奪走，噗通噗通的心跳改變了速度，增強了壓力，為什麼？