TIMECODE

距離活動的日子只剩下三天。

每個班級都進入了最後衝刺階段，人人都害怕不同班級的朋友是間諜，保密防碟的危機意識提高到紅色警戒，校園內充滿著一股平和的緊張感。而身為活動負責人的牡丹反而一派悠閒，天天到二年冬班的門口迎接界一起享用午餐。

牡丹引人注目的行為，除了成為校園話題外，深野界的名字也廣為全校同學認識。起初穗對牡丹的舉動反對，但有牡丹陪在界的身邊，讓界在一夕之間成為眾所皆知的人物，雖然不管身處任何地點都會被行注目禮，但也不再碰到明顯的麻煩。

礙於自己A、B部分的活動都有參與，穗幾乎分身乏術，雖然不用擔心學生會方面的工作，不過班上同學對扮裝活動熱衷用心，使得穗跟秋水幾乎沒有私人時間，就連班會時間都被用來排練台步，就為了達到完美演出。

信子除了上課時間，中午休息空檔跟下午社團活動幾乎都窩在美術室趕工，一旦接近門禁時間，秋水還會特別去學校把信子帶回宿舍。

比起A部分活動，穗更擔心的B部分卻在星期日晚上就解決了。

從外回到宿舍的界拿著一片MO，並附上MO用的隨身聽，告知穗只要熟記歌曲中的歌詞跟旋律，當天表演就沒問題。在MO片中只有一首歌曲，是耳熟能詳的經典英文歌曲，穗聽從界的建議，每天晚上，房內的音響也重複播著這首歌曲。

清脆的鋼琴聲，溫婉柔和的嗓音，已經不知道第幾次重複播放的歌曲，坐在小矮桌前的兩人卻沒有任何厭煩的反應，穗邊聽著樂曲，邊喃喃的唸著歌詞，試圖把自己的發音矯正到正確。

「The Rose.」等到樂曲結束後，穗低聲的唸著歌名，她看著界低頭填寫今天數學老師指派下的作業，筆桿絲毫沒有停頓。

「為什麼挑這首歌？」穗問，單純疑問。

「因為孝高很喜歡。」界回答，又低頭繼續解題。

穗停下動作，觀察似看著眼前的界。垂落在額頭上的瀏海、細緻肌膚、因為重力而有些滑落的眼鏡、專心神情，她注意到界喜歡解題，專注神情和微微皺起的眉頭，因解題成功而鬆口氣的淺淺微笑——感覺就像得了糖的孩子般。不過讓穗更介意的是，對方口中出現完全沒聽過的名字──『孝高』。

夕陽斜斜射入放置著一排排鞋櫃的門口，橘黃色光芒照在木頭貼皮的鞋櫃上，散發著一股清雅氣息。界打開鞋櫃，發現皮鞋上放著白色信封。她拿起信封，確認封面的收件人是自己的名字，又轉到背面，確認寄件人──相田葵，自稱是久杉穗親衛隊隊長的同級生。

當界正想拆開看信件內容時，有幾個女孩走近鞋櫃，界把信件放入背包，穿上皮鞋後走出門口。

根據信上內容，界來到專為武道社團設置的道場旁，距離約定時間還有半小時，看著女孩們三三兩兩結伴走過，身上的道服顯示她們是弓道社的社員，走在人群最後方的就是約界見面的相田，界躲在暗處觀察對方，相田低著頭，似乎在思考什麼，凝重神情一直沒有從臉上退去。

界留在原地，等了二十分鐘後，相田依約走到約定地點左右張望，她已經將道服換下，穿著制服出現，造型跟往常一樣，髮尾的蝴蝶結換成白色緞帶。

界緩緩從暗處走出，輕喊著相田。

「午安，相田同學。」

相田朝界的方向看了一眼，表情有些僵硬，點點頭。

「午安，深野同學。」

「妳約我來這裡，有什麼事嗎？」

「深野同學，我希望……」相田欲言又止，「我希望妳能把心思放在穗同學身上。」

「把心思放在穗同學身上？」界忍不住複念一次，卻還是無法理解這句話的意思。

「我希望妳能把注意力放在穗同學身上就好，不要看著其他人！」

「請等一下，我完全不瞭解相田同學的意思。可以請妳解釋一下嗎？」界舉起雙手，安撫有些激動的相田。

「因為、因為妳最近都跟牡丹學姊在一起啊……」相田的聲音越來越小。

「這跟牡丹學姊又有什麼關係？」界覺得自己越來越混亂，根本無法判斷相田的用意。

「就是說，妳不要拋棄穗同學，轉而把注意力放在牡丹學姊上面，對穗同學來說，妳很特別！」她大聲的喊著，說完後意識到自己的失態，別過頭，稍微壓低音量，「雖然很不甘心……」

界無法理解相田所說的每一句話，但她沒有反駁，因為相田的神情看來既堅定又認真，咖啡色的瞳孔藏有不甘心——綻放著炫目光采。

「我知道了，不要把目光從穗同學身上移開就行了吧？」

「我、我覺得妳應該沒聽懂……」相田低喃說著，「算了，就這樣吧，總之，我要說的就是這些。」相田恢復原本模樣，臉上帶著自信笑容。

「嗯。」界點頭，「相田同學真的很喜歡穗同學呢。」

「那是當然的，」相田的臉頰染上了黃昏似紅暈，「穗同學人不但漂亮，學業、體能各方面的表現都很好，又親切、體貼、善解人意，根本沒有事情能夠難倒她，簡直是──完美的存在！」

「完美嗎？對相田同學來說，穗同學，是完美的？」

「嗯！」肯定回答。

「原來如此——」

「完美呢。」輕微到幾乎聽不見的細語，界伸出右手，遮去了照在鏡片上的橘光。

走在空無一人的走廊上，鞋跟敲擊地板的聲音在空曠環境中環繞，穗放鬆繃緊肩膀，以舒適緩慢步伐行走。

這層樓的教室都是倉庫或放置教學器材，放學時間不會遇到其他人。

原本享受悠閒氣氛的穗，突然注意到從窗戶看出去的身影。她停下腳步，走近窗邊仔細察看。

站在武道部專用道場旁，是熟識的界跟自稱是自己親衛隊的隊長──相田同學。

她們似乎在談話，不過距離太遠，聽不清楚對話。穗很擔心，緊握著窗框的手指有些泛白，最近因為牡丹的舉動使得界沒有再遇到『典型』欺負事件，而且上次相田同學也被自己跟秋水誤會，如果隨便上前阻止，發現又是誤會的話，那不止傷害到相田同學，界和自己想必也不好過。

穗決定在原地觀察，如果真的有什麼舉止，現在的位置要趕過去阻止也還來得及。

穗仔細觀察兩人互動，看著界抬起頭，像是覺得陽光刺眼般的伸出手遮住光線，然後——似乎發現了自己，界揚起了笑容。

穗迅速蹲下身，像是偷窺被抓到般，她將背靠著牆，雙手摀住了臉，為什麼自己的體溫正在上升，一定是天氣太熱的關係吧；為什麼心臟噗通噗通的跳，一定是為了運送血液，才會跳得如此迅速吧。

那張藏在過度奪目刺眼的光線後的笑容，明明只是個牽動嘴角的動作，笑得如此溫柔，就像看穿了自己——