TIMECODE

站在布幕後面，秋實的笑容有些僵硬。

「本上真狠，竟然來這招，這樣我們的表演不就沒看頭了嗎？」

「你還真的想當國王啊？」良皺著眉頭，仔細調整胸前星星徽章。

「可以命令別人做事耶，只有一個實在是有點少……」秋實認真煩惱，到底要命令一也穿上女裝過一天生活，還是要請秋水跟自己出去玩呢？

「反正你的願望一定不是什麼大不了的東西吧。好了，輪到我們了，走吧。」良毫不客氣說著，擺動有些僵硬的雙腳前進。

「什麼話！欺負一也可是我人生最大樂趣，而且想跟可愛妹妹一起出去玩有什麼不對……良，你同手同腳了啦。」秋實大聲反駁，隨後注意到良奇怪的行走姿勢。

「隨便啦。」良的臉迅速竄紅，緊張和羞恥讓平時好脾氣的他忍不住對好友大喊，紅著臉率先走出去。

站在距離秋實跟良不遠處的二年級三人組及準備就緒的秋水跟穗，在聽到秋實發言後，反應完全不同。

一也沮喪垂著頭，前跟樹人則拍拍他的背以示安慰。

秋水則緊握拳頭，嘴裡唸著那個笨哥哥我再也不理他了。

看到良走出來，牡丹對良點點頭，良也點頭回應。

「由學生會三年級成員所組成的『牛仔』現在先出場的是吉川良副會長，他的身份是鎮上警長，不畏惡勢力的他跟前來小鎮的探險家－－夏目秋實會長一起捍衛鎮上和平，他們打擊犯罪，努力維持治安……」牡丹唸著旁白，留意兩人行走速度。

秋實穿著咖啡色背心、標準同色牛仔帽，腰邊還繫著一捆繩索，典型牛仔打扮。

良則是硬領襯衫、黑色背心，胸前繫有閃亮金色徽章，頭上牛仔帽也是黑色的，強調出兩人不同。

台下傳來一片叫好的聲音，也有女孩不顧形象尖叫出聲，看樣子秋實跟良在千秋花也有熱情支持者。

等到兩人走回舞台後方，牡丹緊接著宣布下一組出場人馬。

接續在後的是秋水跟穗，秋水看來有些緊張，緊緊抓著衣服下擺，穗直視著正在舞台上行走的模特兒，其中一個人不習慣腳下高跟鞋，走起路來搖搖擺擺，在下一秒她重心不穩，反射性抓住另一位模特兒的衣服，結果兩人都摔倒在地。

看到這景象的秋水更緊張了，穗看來雖然鎮定，但其實內心十分不安，兩人都害怕自己也會像那女孩一樣。

秋實注意到秋水不對勁，從背後輕輕拍著秋水的頭。

「咦？」

「別擔心，秋水的話沒問題。」秋實豎起大拇指，臉上展現著燦爛的笑容。

「……笨哥哥！你不要過來啦！」秋水別過頭，秋實楞了楞，笑容變得有些無奈。

穗看著夏目兄妹的互動，又看向站在台上的牡丹，不知為何從心裡湧出一股苦澀，她握緊拳頭，努力將這股莫名情緒壓下。

要笑、要笑、要笑，穗如此告訴自己，但是就像不願遵從命令的士兵，臉頰沒有任何反應，她不知為何笑不出來——應該很習慣了，不是嗎？

穗的肩膀被輕拍一下，她抬頭看向身後的人，文子穿著一身大正時期的學生服，修長身型和白灰色衣服很合適。

「午安，妳們有看到小界嗎？我看到信子在前面的貴賓席，不過沒看到小界，她們兩個應該是一起行動。」

「怎麼了嗎？」穗反問。

「牡丹說要把這東西拿給她，可是找不到她。」文子從寬大衣袖中拿手掌大小的盒子。

「深野同學的話，我記得剛剛在門邊有看到類似的人。」良湊了過來，一同加入對話當中。

「喔喔！對，她的身邊站著一個拿相機的女孩吧？那位同學真奇怪，相機不拍走秀的人，反而是拍深野同學。」秋實也加入話題，若有所思的說著。一旁的良不禁在心裡問著，這麼短的時間，這個男人為什麼能留意到這麼多。

「原來如此，那我晚點拿過去給她好了。」文子正打算把盒子收起，穗卻先行一步阻止文子。

「文子學姐，妳班級走秀的時間是倒數第三隊，我和秋水是下一個，不如我走完換好衣服後拿去給界同學。」

「方便嗎？」

「嗯！」穗現在心中充滿想快點結束，畏懼的想法已經消失無蹤。

想見她。

這個心情覆蓋了一切。

兩個跌倒的女孩互相攙扶，展示完後走回後台，贏來一片掌聲。

下個出場的秋水跟穗互看一眼，握緊對方的手，打氣。

在牡丹介紹同時，現場燈光依照排演般暗下來，現場發出驚呼，一盞燈打在空無一物的舞台上，有個人影緩緩走近白色燈光所畫出的範圍。

白襯衫、黑西裝，管家裝扮在秋水身上成形，她伸出手，微彎身軀。

絲綢手套握上秋水伸出的手，一樣從黑暗中出現的穗引起一陣騷動。

白色禮服以大量蕾絲為基礎，露出白晰肩膀，上頭蓋著一件近乎透明的薄紗，精緻禮服不但襯托出穗柔和美貌，以及彷彿與生俱來的高貴氣質，和牡丹不同的美貌，卻同樣令人移不開眼。

秋水握著穗的手，彷彿身旁的人是世界上最重要、最珍貴的寶物，小心翼翼護衛著她。

緩慢平穩的步伐，直視前方的雙眼，讓穗看來不只是富家千金，更像是擁有珍貴血緣的貴族，散發自信和威嚴。

她們繞行舞台一圈，行走過程中，舞台下傳來竊竊私語，在舞台上的兩人因為太過緊張，聽不到耳語，站在台下的界，則是聽的一清二楚，同樣，站在界身邊的小井也是。

「大家都說她們兩個很相配，這樣還要說我比較適合站在穗同學的身邊嗎？」與其說是質疑，倒不如說是想捉弄對方。

「當然了。」小井不服輸回答。「不管怎樣，我還是支持妳。」

「支持？」界反問，小井似乎話中有話。

「沒錯！」但小井不再多說，反而集中注意力在行走於舞台上的秋水跟穗。

界也只好將注意力放在舞台上的兩人。

這套衣服和排演她已經不知道看過幾次了，除了班會時間的練習外，她們也會利用晚上時間在秋水跟信子房間排演，就算回到自己房間，穗也會抽出時間練習，穿著不習慣的禮服一次又一次行走，穗想做到最好，就算雙腳紅腫、肌肉酸痛，穗還是讓自己習慣這件繁複厚重的禮服。

穗堅定意志和不摧毅力讓界不禁佩服——嬌小身軀所併發出的力量。

「我不覺得穗同學是完美的。」界喃喃自語，「但是，她真的很吸引人。」

站在一旁的小井聽到界的發言，忍住追問的慾望，她雖然將視線專注在眼前舞台，但心思都放在身旁的人－－她對這個人更感興趣了。

剛回到後台的秋水跟穗都卸下緊繃神經，穗因一時放鬆而重心不穩，文子趕緊扶住她，才讓她免於跌坐在地上的窘境。

「小心。剛剛妳走得太匆忙，我都忘記拿給妳了。」文子扶著穗，隨後從衣袖的口袋中拿出小盒子，放在穗的手掌上。「麻煩妳了。」

「嗯。」

冬星的學生會成員也靠過來，穿著牛仔服裝的秋實跟警長服裝的良，以及十九世紀風格的三件式西裝，看來正式又隆重的二年級生們。

秋實揚起大大笑容，語氣中有著滿滿喜悅：「秋水果然沒問題，走秀超棒的。」

「討厭、你不要過來啦。」被誇獎的秋水躲到文子身後對秋實扮鬼臉，但對於被誇獎還是很開心。

「你們也要向她們看齊喔。」秋實轉頭向身旁的學弟說著，還拍拍前的肩膀。

「要向她們看齊……哪裡啊？」前忍不住回話，卻馬上被身後的一也拉住。

「我們會努力的。」一也賠上笑容，就怕等等秋實又想出什麼新花招惡整他們。

「嗯，很好。」秋實滿意的點點頭。

這時穗拉拉秋水的衣袖，靠近耳邊輕聲說。

「秋水，我想先換衣服。」

「衣服在更衣間吧，需要我幫忙嗎？」

「嗯，麻煩妳了。」

於是兩人和文子打過招呼後先行離去。

秋水和穗兩人合力將衣服換下，秋水的比較好處理，但穗的衣服就複雜多了，她們努力在以不弄壞前提下換衣，但不知道是哪裡出了錯，導致全部配件都卡在一起，根本沒辦法動彈，只好處於半脫半穿的情況。

「硬拉會壞掉的。」兩人得出了最後的結論，已經換好衣服的秋水看來比穗還緊張。

「我去找人來好了。」秋水提出建議，如果是設計這件衣服的人，一定更瞭解它的構造。

「嗯。」因為走秀和剛才那一番奮戰已經全身無力的穗點點頭，看著秋水愧疚的將更衣室拉鍊拉上後退出去。

「真是弄巧成拙。」穗對自己的行為下了評語。

原本想換下衣服盡快去找界，並把牡丹要給界的盒子拿給她──不過也是藉口罷了。

只是想見到她而已。

不知道從什麼時候，室友──深野界在自己的心中已經有如此龐大的份量，從小到現在，接觸這麼多人，能在心中擁有地位的也不過寥寥幾人，雙親、牡丹姊、界。

只要想到她，心情就會被牽著走，她的笑容很淡，總是掛在嘴邊，溫和，有點神秘，外文說不定很好，對古文大概不拿手，想到古文課的界，總是非常認真作筆記的模樣，穗就忍不住笑了出來。

穗抬頭看著被拉起的拉鍊，冀望，有人能快點來解開被束縛住的自己，因為——

我只想到她的身邊。

「午安。」拉鍊的位置緩緩移動，布邊另一面的人邊打招呼邊拉動拉鍊，穗趕緊坐起身。

大概拉開了一個人可以進入的大小，界踏入狹小更衣室，看著動彈不得的穗，嘴邊笑容揚起。

「Rapunzel, Rapunzel, let down your hair, so that I may climb the golden stair.（長髮姑娘，長髮姑娘，放下你的長髮，讓我爬上這座金色的梯子。）」界彷彿唱歌般念著德國童話故事──長髮姑娘（Rapunzel）

「什、什麼？」穗遲疑了一秒，才發現界在調侃自己。

「妳看起來很像被巫婆關在象牙塔上的長髮公主。」界拿起散落在地上的配件，繼續說：「這些，就像是頭髮一樣。」

「真過份。」聽了界的形容，穗也忍不住笑出來，「我的頭髮才沒有那麼長呢。」

「不是被困住了嗎？」界笑著，仔細研究層層環繞的配件和衣物，「來，轉過來吧。」

穗聽從界的指示，將自己背對著界。

界先把卡在頭髮上的髮飾拆了下來，再將鉤住上衣的項鍊拆開，解開後頭繁複的鈕釦。

穗努力忍受對方手指輕撫過皮膚的觸感，剛剛發現自己對她的依戀，真人就出現在面前，而且還幫忙更衣，不管是臉皮多厚的人，一定都會恨不得能消失吧。

「怎麼會是妳？」穗慶幸，至少自己是背對著她的。

「秋水在找人的時候遇到我。」界把卡在頸部附近的肩飾卸下，又轉移注意力到尚未拆下的裝飾品，「她看起來很緊張，所以我就問發生了什麼，她說妳被卡在這裡，她要去找設計衣服的同學，不過會場人太多了，一時半刻找不到，我就說我先過來看看妳。」

「嗯。」穗點頭。

「好了，妳可以把上衣脫掉了。」界宣告，背後鈕釦和卡住的裝飾物她已經全部拆開。

「咦！」穗忍不住轉過頭看向界，羞紅的臉不知是界的觸碰還是發言，總之都是因為界。

「啊，抱歉，我不會亂看的。」界閉起眼，轉過身。

「也不是這樣。」穗澄清，她只是有點緊張。挪開視線，緩緩將上身的衣服換下，剛才自己跟秋水奮鬥了這麼久，卻招來被卡住的下場，但界才來不到五分鐘時間，就將這件衣服大部分飾品卸去，也沒有弄壞衣服。

「妳很清楚禮服的構造呢。」明明穿了這麼多次，但界卻比自己熟悉，真是意外。

──因為我還蠻常幫別人換衣服的……這句話界只在心裡說著，要是被誤會就麻煩了。

由於長接任護衛工作的關係，許多護衛對象常穿著繁複又不易穿脫的禮服，幫女性更衣有時候也是界的工作。

「好了嗎？」界問，還有下半身要處理。

「嗯。」上半身將上衣脫下，只剩一件貼身背心式的棉質衣物，穗卻覺得像是什麼都沒穿，讓人害羞。

界轉過身，蹲下，讓穗站起，解開纏繞在腳邊的細繩。

過了大概兩分鐘，總算將所有的固定住衣服的機關都解開。

「我出去後妳就可以把裙子換下來了，我在外面等妳。」界拉開更衣室的拉鍊，走出狹小空間。

穗聽從界的指示，將身上的裙子換下，拿起堆放在一旁的衣服換上。

「啊～小界，我找到她們了。」更衣室外傳來秋水的聲音，以及兩三個腳步聲。

「衣服已經換好了，可是把衣服弄得亂成一片，我也不知道該怎麼收拾。」界回答。

「這部份就交給我們吧，謝謝妳們。」綁著馬尾的女孩說著。

「衣服給妳們帶來困擾，真抱歉。」另一個女孩也說著。

「不、妳們設計得很好，是我把它弄得一團亂。」穗換上制服，從更衣室走了出來，臉上的笑容有些愧疚。

「怎麼會呢！」女孩急忙搖著手，「穗同學願意穿上是我們的榮幸。」

女孩們互看一眼，相視一笑，「而且穗同學穿起來真的很好看。」

「謝謝。」穗點頭致謝。

「吶，我們快走吧，會錯過文子學姐的走秀。」秋水急忙拉起兩人的手，走出後台的更衣室。

「那麻煩妳們了。」穗在離開前，又向兩位女孩道謝。

看著離去的三人，兩個女孩的眼神有些渙散，她們決定在活動結束後，找相田同學報到，正式成為久杉穗的後援會會員。