TIMECODE

文子的走秀果然引起一陣騷動，接續在後的冬星三人組則是充滿了低沉嘆息，不過也有許多學生鼓掌叫好。

歡呼聲不外乎：

「關學長太帥啦！」「樹人！樹人！」

或是：

「阿前不要放高利貸！」「阿前超‧適‧合！」

也有：

「一也不要學壞啊～」「為什麼是黑手黨……公主不是很好嗎……」

之類，看樣子這個題材在冬星評價也是很極端。

「辛苦了，三位也很受歡迎呢。」牡丹輕笑，等著三人組走回後台，又接連宣布下一個組別。

「小穗，時間差不多了，妳要不要去換衣服了？」不知何時突然出現在身旁的信子，提醒穗A活動已經快結束。

「嗯。」穗想起自己還有一份工作，雖然是被強迫接下的，但接下了就不能隨意放棄，要盡全力做到最好。她低下頭，閉緊眼握拳努力下定決心——發現，左手邊口袋有個硬物。

將東西拿出，那是牡丹要交給界的盒子，看向身旁的界。「界同學，這是牡丹姊要給妳的。」

「牡丹學姊？」界接過，將蓋子掀開。

盒子內部也是以黑色絨布為貼面，中央放置一對耳環，以銀色為主調，黑色勾邊更顯出高貴優雅，整體構造以圓為主，中央有顆銀色球體，上面佈滿黑色塊狀圖樣，仔細觀察才能發現那些塊狀圖樣就是地球海洋板塊。

「總算送來了。」界微微一笑，請穗幫忙拿著盒子。「這是請芙蓉訂做，專為妳準備的。」

「為了我？」穗問，為什麼要特別訂做這個東西。

「等等不是要上台嗎？牡丹學姊上次看過後覺得還少了一些符合身份的裝飾品，就訂做了這個，失禮了。」界說，邊把耳環拉開，夾在穗的耳垂上，「會痛嗎？」

「還好。」穗回答，界又將另一邊夾上耳環。

「因為沒有穿耳洞，所以做成夾式的。」界將穗的瀏海往後梳攏，對著身旁的信子問：「如何？」

「嗯，非常好看！」信子豎起大拇指稱讚，隨後注意到現場的燈光已經暗下來，「糟糕，時間來不及了，我們快點過去吧。」急忙拉著穗離開現場。

穗看著站在原地向自己揮手道別的界，下意識伸手摸著有些紅腫的耳垂，以及垂掛在下方的耳環。

──謝謝。她在心中補上來不及說出的道謝。

直到穗和信子的身影完全消失，界轉過身，看向台上的牡丹，正打算離開時，卻不小心撞上迎面而來的一也。

還穿著服裝的一也在學生群當中看來特別顯目，並不是他喜歡穿著這身顯眼又厚重的衣服到處走，而是不知為何更換的制服不見了，就連好友也不見人影。

「啊……深野同學，妳好。」一也率先認出界，界點頭。

「你好，松本同學。」界上下打量眼前的一也。

「這個、這個是……」一也急忙想解釋，卻不知為何說不出話來。

「松本同學穿起來很好看，不戴眼鏡會更適合。」界微笑稱讚，突然靈機一動，「松本同學，能麻煩你一件事嗎？」

「如果我能幫得上忙。」

「請跟我過來。」界拉起一也的手，朝著出口走去。

牡丹看著界和一也雙雙離去，雖然不清楚界的打算，不過現在必須專注眼前的工作，只希望她能夠不負期待──現在想想，這個計畫實在是……賭注很大呢。

將注意力拉回現場，看著最後一組模特兒走回後台，她站上前，後方布幕緩緩下降，拿著麥克風，對著在場的學生宣告。

「今天，我們一共看了十四組精彩表現，接下來要欣賞冬星同學的演出」牡丹停頓，「讓我們歡迎──Red Dragon。」

在牡丹大聲宣告樂團名稱時，一陣尖銳電子接觸聲，電吉他快速Solo，慢了一節的鼓和Bass跟上，快節奏的旋律讓現場觀眾忍不住跟著打起拍子，鍵盤手絢麗技巧融合在樂曲當中，習慣Red Dragon演奏的冬星學生舉起手跟著揮舞，不適應現場的女學生跟著男同學開始揮手，給演出者帶來很大鼓舞，主唱停下電吉他演奏，雙手緊緊抓住麥克風，略低嗓音唱出Red Dragon的主打歌。

第二首和第一首的節奏跟曲調完全不同，缺少主唱的吉他，這次曲調慢了許多，以電子琴為主調，更增加Bass的花式，讓整首歌聽來比第一首歌更能展現主唱的歌喉。

站在舞台角落的牡丹看著眼前這花費好幾個月的心血，現場熱鬧的氣氛和場面讓她不覺白費，現在的她還有心思琢磨主唱的歌喉，聲音不錯，不過喜歡大吼大叫，要是不好好保養，難得的好嗓子就沒了。她看著手中的碼表，歌曲也快到尾聲，深呼吸，結局，就要上演。

台下傳來熱烈掌聲，參雜著安可的呼喊，個子嬌小的主唱背著吉他走到後方，拿起放在地上的水瓶，豪邁喝著水，站在一旁的貝斯手都覺得下一秒他會不會嗆到──果然。

牡丹對著站在Keyboard旁的團長點點頭，走向台前。

「感謝Red Dragon為我們帶來精彩演出，由於先前各位的表演實在太過精采，計票及評審需要一點時間商量跟評斷出最後的優勝者……」

當牡丹說到一半，燈光瞬間暗下，現場人們都來不及反應，大約過了五秒，一盞聚光燈打在正中央，原本台上的牡丹已經不見人影，取而代之是站在主唱旁邊的穗。

台下發出驚人分貝的尖叫聲。

西方二十世紀初的典雅打扮，深咖啡色大衣、米色軟尼帽，栗色長捲髮和大衣看起來相輔相成，纏繞在頸部的滾邊皮草，讓穗看來有著不同於先前出現的高貴氣質。

穗緩緩踏出一步，正對著麥克風。

她握緊發抖的雙手，指尖冰冷，就連腳底也冒上一股寒氣，閉起眼，緩緩深呼吸，站在右後方的主唱踏步向前，向穗點點頭，穗也點頭回應，他向後一看，舉起手作為信號，團長的手在白黑交錯琴鍵上起舞。

熟悉旋律透過高級完善的巨大喇叭放送，柔合鋼琴聲參入木吉他、鼓聲以及加強節奏的Bass。

──就是這裡。

聽慣的旋律，應該出現人聲那一刻，穗張開嘴，但現場只聽到音樂演奏，絲毫聽不見任何熟悉嗓音，樂團絲毫沒有遲疑，毫不留情的樂曲滾滾而來。

穗愣住了──