TIMECODE

中午的暑氣已經消失殆盡，只剩下不絕的蟬鳴、舒爽的微風以及夏夜的氣味，隨風起舞的草叢也跟著唱起夏日大合奏。

穗坐在長椅上，將被風吹亂的長髮順至耳後，胸前繩結隨風起舞，亂了，她將領結拉開，重新繫了一次。

撫摸著藍色繩索，想起室友的領結是固定式，因為比較方便嗎？

放開胸前領結，抬頭向上一看，略帶橘黃色的天空，看來和往常不一樣。

那天，站在舞台上的自己，和界一起唱完歌，台下掌聲好熱烈，彷彿要將屋頂掀開，穗知道自己的臉一定非常紅，因為整個腦袋都熱騰騰的無法思考，最後還是界帶著自己走回後台。在後台受到熱烈歡迎，信子跟秋水還緊緊抱著自己，穗可以感受到強烈關懷和激動，站在後方的文子跟牡丹，也以溫柔笑容和迎接自己，一身西裝打扮的界，卻不知道消失到哪去。

——等等就會出現了吧。穗心想，接受親衛隊送上來的大捧花。

好不容易脫離湧近的人潮，換掉服裝，穗努力在廣大校園尋找界的身影，嘗試問過一個又一個同學，走過一處又一處地點，在夕陽西下的時刻，總算看到她的身影。

逆著光、昏黃夕陽在黑色剪影旁灑上一層金粉，隨風起舞的髮梢，細緻臉蛋上掛著熟悉的笑容和眼鏡，她直率的目光望向自己。

「怎麼了？」一貫問話。

「妳怎麼一個人在這裡……」

「吹吹風。妳看起來很熱呢，小心感冒了。」她走近，拿出手帕擦拭穗臉上汗水。

「走了很遠很長的路，總算……」

「嗯？」

「找到妳了。」緊緊握住對方的手，這一次，絕不放開。

活動結束後第一個禮拜，雖然活動辦的很成功，不過校方還是有些介意牡丹沒有事先告知要辦演唱會的消息，但礙於全校學生及冬星學院的學生會陳情下，只有作出口頭警告處分。

穗稍微放寬心，學生會運作又重回軌道，不過牡丹卻抱怨難得的假期就這樣消失了。

而界在表演途中穿著西裝上場，不但造成兩校都在尋找這號人物，就連將服裝借給界的一也同樣遭受連累，冬星學生不知為何一致認定台上的人就是一也本人，雖然本人極力否認，但也無法交代真正上場的人。

千秋花的學生則傳出奇怪謠言，但經過多方打聽，似乎還是無法查出那人的真實身分，不過她們一致將對方稱為『騎士』。

比賽優勝者的班級，獎品是不需要跑長程馬拉松之外，而優勝者還有一次國王權力，但這次比賽的同票率很高，因此選出三組優勝者，分別是牡丹的舞蹈、穗的表演、以及三年春班的瑪麗‧安托瓦內特，精緻服裝讓人不免嘆息，更厲害的是模特兒頂著將近三十公分高的假髮還能順暢的行走，奪得第一真是當之無愧。

但另外兩項沒有在參賽名單中，最後決定牡丹及穗跟三年春班的模特兒都擁有國王資格，而三年春班的學生不需要參加下學期的馬拉松活動。

三位國王分別實施的權力──

牡丹決定先將國王資格保留起來。

春班的模特兒則提出想吃文子作的便當，文子一口答應，還詢問對方喜歡什麼菜色，對食物會不會過敏等工作。

而穗──

「我只會跟那個人說。」對著麥克風，在大庭廣眾之下說出。

穗很清楚自己對界的感情已經超越普通朋友，對她的信任，不再單純，是比朋友更深的情感，但穗還不清楚，這種感情真正的名稱──

「界同學，這是國王的命令。」

「嗯？」

「我、我可以，直接稱呼妳的名字嗎？」

「……不是國王的命令嗎？」

對方的輕笑聲讓自己有些──害羞。

深呼吸，從腹腔自然發出的聲音。

「界。」

「是的，陛下。」

【完】