TIMECODE

原作：咲-Saki（天才麻將少女）

【婚約】

雖然美穗子還沒畢業，但早已是個小有名氣的演奏家，學院也不再幫美穗子安排課程，以美穗子的狀況來說，如果想提早畢業，只要提出申請就好，不過她並不急著結束最後的學生生活，家裡也沒有催促的電話，也許那遙遠國度的家人根本不知道自己的成就。

美穗子站在半身穿衣鏡前方，她對著鏡子，手指上沾有咖啡色隱形鏡片，她小心將鏡片戴上，眨了眨眼，確定鏡片沒有跑掉，完美遮住不同於另隻眼睛的瞳色。

雖然每天都要攜帶，不時還要更換，不過多虧有色鏡片的幫助，美穗子不用以一向自卑的異色瞳孔面對群眾，這點讓她在和人交際上更有自信。

她站起身，用小梳子梳著瀏海，金黃色長髮在梳攏過後更加整齊，輕輕拉攏身上的衣服，確認打扮沒問題後，拿起昨天已經準備好的提包，走出門。

一向不關心美穗子生活的福路家，突然在幾個月前寄來一封信，要求美穗子打通電話回家，出國留學多年才接到家中寄來的信，美穗子非常高興，她壓抑著心中的疑惑和不安、無視那隱隱發出警告的聲音，確認時間不會影響對方的情況下，在深夜中打了通越洋電話。

電話接通那一刻，美穗子認出那低沉而冰冷的聲音是服侍父親多年的管家先生，管家在聽到美穗子的聲音後，似乎有點驚訝，不過很快又趨於平淡，他讓美穗子稍等，按下保留後走到書房。

美穗子在電話那端聽著吵雜的電子合成音樂，內心想像父親接電話後說的話，父親要跟自己說什麼呢？他會問學校的成績嗎？他會想聽自己的演奏嗎？美穗子想著，壓抑不住興奮心情。

看著前方的古董鐘，才過了五分鐘，卻像一輩子般難熬，美穗子拉緊披在身上披肩，縮起冰冷到有些疼痛的腳指，口中吐出白色氣息散發著熱度，放在樓梯旁的古董鐘，左右擺盪的鐘擺和齒輪發出細微聲音，咖咚咖咚的走著，再過五分鐘就整點了。

持續演奏好幾回的音樂突然停下，接起電話的人並不是美穗子所想像的人物。

「喂。」

「我、我是美穗子。」

「嗯。」

低啞的嗓音彷彿是砂紙磨擦，隱含著不輸於天氣的冰冷，那冷淡的態度讓美穗子不知道該怎麼回話。

「不會叫嗎？怎麼出去這段時間就不懂禮貌了。」

「哥哥……」

「哼，讓妳留學還真是浪費錢。」

從鼻子吐出的氣息在電話那端並沒有因為遙遠而減弱，聽在美穗子的耳裡，明顯看不起自己的表示比任何辱罵都更傷她的心。

「再半年妳就畢業了對吧？」

「是的。」

「畢業了就回來，不用浪費時間再升學了，家裡給妳找了一個對象……」

對方突然停了下來，似乎是想吊美穗子胃口。

美穗子沒有任何反應，覺得無趣的對方口氣變得更加冰冷。

「好好謝謝父親吧，那可是一個妳無法高攀的大人物，首相的三子呢。」

聲音除了令人難以忍受的低啞跟冰冷之外，還有股嚴重的回音，美穗子搖搖頭，她知道這是自己的錯覺。

「哥哥，謝謝您告訴我這個消息……我……我能跟爸爸說說話嗎？」

不管已經冰冷的四肢，美穗子在電話前蹲下身，抱著膝蓋，從臉頰上滑下的液體落在冰冷地板，液體的熱度瞬間被吸走。

「妳還不懂？就是不想跟妳說話才叫我來接電話，妳以為我很想跟妳說話嗎？」

「……我知道了，祝您安好。」

對方沒有回應，耳邊是電話斷線的嘟嘟聲。

站起身將話筒放回原處，拉緊身上的披肩，她沒有走回房間，反而朝著門外走去，肢體的末端似乎沒有感覺了。緊握著手中的黑色證件夾，另一手碰觸著冰冷的玻璃，玻璃上結了霜，透過霧濛濛的玻璃往外看，一片雪白。

下雪了，原來如此，怪不得－－這麼冷。

「福路小姐、福路小姐？」

輕聲呼喚拉回美穗子的神智，她訝異抬起頭，看到戴著眼鏡的短髮女孩站在自己前方，一臉憂慮看著自己，美穗子記得，她總是站在上埜身邊，名字好像是－－真子。

「是？」

「妳還好吧？臉色看起來有些蒼白……暈車了嗎？」

眼鏡後方是擔心的神情，美穗子趕緊搖著手，她不想給別人添麻煩。

「沒有，沒事的。」

「唔……果然是蒲原前輩開車開太猛了吧，回去的時候還是我開好了。」

真子直起身，轉頭看向坐在前方的乘客，一個個都倒下去，整台車上瀰漫著暈車的氣息，不過駕駛除外，她正在外頭喝著水，一副輕鬆模樣做著伸展體操，真子也覺得自己能夠沒事真是奇怪。

要是現在有人來襲擊，大概有十成十的成功率。

「那個，不用顧慮我，沒關係的……」

「別這麼說，對了，這樣吧，回程搭部長的車吧。」

「上……竹井小姐的車嗎？」

美穗子趕緊改口，她看了前方倒成一片的乘客中的確沒有她的身影，應該說，早上出發前就沒有看到她。

「說起來……竹井小姐不在這裡呢……」

憋在心頭許久的疑問總算說出口，美穗子像是壓力太大的密閉容器總算開了一小孔，緩緩宣洩出裡頭的壓力。

「是啊，她昨天好像看資料看到很晚，今天早上我去找她的時候，發現辦公室的燈沒關，進去後找不到她，還想說她是不是忘記關電燈就離開了，繞了一圈才發現她把兩張辦公椅倂在一起，直接躺在上面睡。」

真子聳聳肩，口氣有著滿滿無奈。

「所以我就把她鬧鐘時間調晚，留了字條給她，大概晚一點就會追上來吧。」

「部……部長又熬夜了？」

一臉慘白的咲抬起頭，迷茫不清的視線搜索後座的美穗子跟真子。

「嗯，沒錯，等和醒來妳跟她說，讓她去訓訓部長。」

「是……我知道了。」

咲舉起無力的手行舉手禮，隨後又垂了下來，整個人靠在已經昏睡過去的和肩上。

「那福路小姐，請再稍等一下吧，很快就到了。」

「是的，我知道了。」

美穗子點頭，感激對方的關心。

真子點頭回應，走向車外，提醒正在車外做體操的智美。

美穗子看著窗外緩緩搖曳的樹叢，想像對方坐在辦公桌前看資料的畫面，但不管怎麼想，都只能想起那個跟填字遊戲奮鬥的專注神情，還有留意到自己視線而抬起頭回視的笑容。

悅耳的鈴聲由小慢慢變大，原木桌面上的小巧鬧鐘發出不合乎體積的巨大聲響，久緊閉著眼，感覺聲音似乎從各個方向鑽入她的腦袋，那是沒睡飽的症狀，朝著聲音來源伸出手，試圖按掉鬧鐘，一陣慌亂摸索中，突然移動的床墊讓她驚醒，回過神的腦袋告訴她，現在所躺的並不是堅固柔軟的床舖，而是用兩張椅子併起的臨時床墊。

她一手抓住桌子的邊緣，用力將自己拉起，空出的手按下桌上小鬧鐘，藍色的外殼和螢光色的指針頓時換了個較深的顏色。

坐在其中一張椅子上，另外一張椅子被剛才的動作踢得老遠，還撞到書櫃反彈了一下，她把視線拉回到桌上的鬧鐘，遲疑了兩秒，拿起鬧鐘，敲了敲，指針看來非常正常的走著，一分一秒不差，但是指針所指的時間並不是自己昨天調好的時間，這時，她突然注意到壓在鬧鐘底下的小紙條。

一眼就認出紙條的筆跡，上面的解釋讓久無力地垂下頭，她一手輕輕按著隱隱作痛的太陽穴，另一手壓著桌面將身體撐起，邁開有些沉重的腳步，朝著辦公室附設的盥洗室走去。

簡單梳洗過後，頭痛症狀減輕許多，久知道她現在還需要一杯熱騰騰紅茶和三明治，站在沾滿霧氣的鏡子前方，一手滑過鏡面，擦出一個可以照出臉和衣領的範圍，穿上米色針織背心，裡面是深藍色直排襯衫，底下是七分牛仔褲，依真子留下字條上所寫的地點，休閒一點的打扮比較合適，她拿起放在一旁的黑色髮圈，幫自己綁了馬尾，想了想後又把髮圈拉開，任由頭髮散落在肩上。

算了，走吧。

推開門，久走到辦公桌旁，拿起真子留下的字條，確認沒有東西遺漏後離開房間。

「喂？部長，妳醒了？」

躲在大門後方避開強風，真子對著手中的電話說著。

「嗯，我們已經到了，妳現在要過來嗎？」

「好，我知道了，那妳到了再打電話給我。」

結束通話，真子看著站在門邊等待自己的人們。

「部長要我們先進去，咲、優希，按照原本安排，妳們兩個跟在福路小姐身邊，我跟和去樓上跟管理者打招呼。」

真子是久的代理人，當久不在時，現場指揮就屬真子的權限最高。

咲跟優希點頭，優希跑到美穗子身旁，親暱勾著美穗子的手臂，咲則跟在身後。

「蒲原前輩，謝謝妳帶我們過來。」

「哇哈哈，沒什麼，老是待在辦公桌前面很累，油資可以報公帳，我也能出來透透氣，一舉兩得。」

露出招牌笑容，她拍拍真子的肩膀。

「不過，有久那種上司，真不知道該說是幸還是不幸。」

「嘛……」

真子露出曖昧的苦笑，她伸出食指指著上方。

「我跟和要上去，蒲原前輩要一起來嗎？」

「好像挺有趣的，讓我跟著吧。」

她們走向一旁的電梯。

久站在門口，靠在柱子上，閉起眼稍作休息，不一會聽到蹦蹦跳跳的腳步聲，她張開眼，來者果然是料想中的人－－優希。

「部長！妳遲到了！」

優希一個箭步衝了過來，她緊緊抱住久的手臂。

「呦，部長。」

真子舉起手打招呼，另一手拿著白色的文件夾。

「事情辦完了？」

久翻開真子遞來的文件夾，快速看過一遍，確認每個位置都有蓋上章後將文件夾闔起。

「辛苦了，速度還真快呢。」

「哇哈哈，我們只提到竹井兩字對方就同意了，久，妳做了什麼啊？」

智美露出大大的笑容。

「什麼都沒作喔。」

久聳肩，搖搖頭。

「大家都還沒吃午餐吧？智美，急著回去嗎？」

看到眾人一致回答，久把視線從文件轉移到智美身上。

「哇哈哈，不急啊，文件什麼的，交給睦月跟佳織就行了，反正由美不時就會去關心她們。」

聽到智美的回答，真子掃過周圍沒有反應的眾人一眼，內心慶幸自己好歹跟了一個有點過於負責任的長官。

「嗯……這樣的話，要不要去這裡呢？」

久從口袋拿出折疊的傳單。

「那是我們前幾天晚上去的劇場吧？」

和一眼認出傳單圖片上最顯目的建築物。

「嗯，好像在辦活動呢……攤販裡面有墨西哥捲喔。」

久指著單子上那小小印刷字體，一聽到墨西哥捲的優希趕緊搶過傳單，瞪大眼看著傳單上列出的攤販名稱。

「真的！有墨西哥捲耶！部長，要去嗎？要去嗎？」

優希拉著久的衣襬搖動，撒嬌說著。

「就是要去才給妳看的，如何？為了表示我的歉意，今天中午我請客。」

久說著，從口袋中抽出一疊園遊卷。

「那我們快點出發吧！」

優希拉著久的手走向停車場。

坐在副駕駛座上，美穗子有些緊張將安全帶扣上，她用餘光看了身旁的久一眼，對方剛把安全帶扣上，戴起眼鏡，緩緩震動的車體和前方隱約傳來的引擎聲，久的右手流暢操作，另一隻手放在方向盤上，她看著後照鏡倒車，等到車子轉正後，將檔次轉為前進檔，踩下油門。

美穗子很少看到對方便服的裝扮，每次見到久，她幾乎都穿著一身套裝，但還不至於那麼正式，省略了領帶，換成方便行動的長褲，但今天休閒的打扮和以往又有不同的感覺。

眼鏡也是，她平常不戴眼鏡，只有在看文件的時候才會戴上，而現在戴著，可能是開車需要專注和不能影響判斷的視力吧。

注意到美穗子的視線，久稍微減輕油門的力道，讓高速行駛而晃動的車體平穩許多。

「我聽說妳暈車暈的很嚴重？抱歉，智美開車快了點……」

久帶著歉意，嘴邊勾起無奈笑容，她從後照鏡看著後方的車子，駕駛座上已經換成真子。

「啊……沒有，沒事的。」

其實自己並沒有暈車，但美穗子不知道真子是怎麼跟久說的，反正最後決定回程美穗子搭久的車。

「我會開慢一點，不舒服的話再跟我說。」

久點頭，再次將注意力集中在前方。

「嗯……」

美穗子點頭，將視線放在寬廣的擋風玻璃前方。